「俺、いつかはこいつと離れ離れになるの、分かってるんだ。」










「突然どうしたの？１３号。」


私は、横で寝ている愛弟をなでている１３号に言った。
どこか寂しげな雰囲気をまとっている。



「２つの体を１つの心臓が動かしているんだぜ？必ずどちらかは死ぬ。」

「・・・・・・・・。」


私は何もいえなかった。
「そんなことない」とか、嘘なんか通じないのだ、兄のほうには。
（それに、嘘を言うのも辛い。）


「そのときは、俺・・・死んでもいいって思ってる。
コイツを殺したって、一生後悔するよりかはましだ。」

「それは、１２号も同じでしょう？」

「でも・・・・・・死ぬなら俺が、いい。死を恐れることもないしな。」



（・・・・この子、本当に私より年下なのかしら。）


私はこの双子の世話係を１号様に頼まれているのだ。
彼等は１０歳前半。私はそんな若くない。

なのに、なんでこんなに対等（寧ろ私が下）なんだ。



「そしたら、世話係のあんたともお別れだな、。」

「・・・・・・そうね。」

「あー・・・・それは心残りかも。」

「？」

「この世界にを残すのかぁ・・・・この先不安だ」

「どういう意味よ。」

「・・・・・・別にー。」



１２号が眠りながら１３号の服のすそを掴んだ。
１３号は一瞬驚いたが、優しく微笑んでそのままにしてあげた。

そして、１３号はゆっくり目を閉じる。
そろそろ「交代」のようだ。


（いかないで。もう少しだけ、側にいてよ。）
（死ぬっていうのなら、）

（それまでの時間を・・・・・・・・）





「あーあ、死ぬ覚悟が薄れちまったじゃん。
　
　を残して死にたくないって、思ちゃったじゃんか、馬鹿。」




え？






「１３号・・・・・・？」

「あ・・・・・おはよう？。」

「おはよう、１２号。よく眠れた？」

「・・・・、切ない顔してる。お兄ちゃんと何かあった？」























せめてこの時間を。

（彼は死を決意した。）
（残された時間はもう無い）
（止める事の出来ない私は、どうすればいいの？）