並盛中の人々は、我が目を疑った。そして、世界の終わりを感じた。








ここ最近、雲雀恭弥の機嫌が最高に良い。
それはもう、今までに無いくらい。



朝早く学校に来ては花に水をやり、
「綺麗に咲かないと咬み殺すよ。」と微笑んだり、

しきりにトンファーを磨いてはニヤニヤと笑ったり。

鳥に餌をあげて「楽しみだなぁ」と呟く始末。




生徒達は、
「いい獲物を見つけたんだ」とか
「きっと大虐殺を企んでいるんだ」とか、

更には、「花を育てるのは、戦いに巻き込むであろう生徒達の墓に置く為だ」などと、

冗談であって欲しい噂を流しては恐怖を感じていた。







＊＊＊




放課後、赤くなりかけている空。

綱吉は誰もいない廊下を歩いていた。
手には社会のプリントの山を抱えている。


「放課後に残って、こんな仕事するなんて……俺もつくづくツイてないなぁ……。」



綱吉は小さく溜息をついた。
無理に断らず、獄寺君に頼めば良かった。
と、今になって後悔した。


しかし、過去には戻れない。
綱吉は仕方なく歩いた。







＊＊＊




「ここが、並盛中学校………。」


時同じくして、1人の少女が昇降口から入って来た。
来賓用のスリッパを鳴らしながら、職員室を探すべく、あたりを見回す。


(待ってるだけじゃ駄目だよね……？)

そう頭の中で結論を出し、彼女……… は歩き始めた。



なかなか綺麗な廊下だ。
掃除が徹底しているのが分かる。

(たしかこの角をまがって……………)



ドンッ！！！


「うわぁっ！！」
「きゃぁ！！」



どうやら誰かにぶつかったらしい。
お互い、倒れてしまった。



「いてて……あぁ！！だ、大丈夫ですか！？」
「いたた…私は平気ですよ。貴方の方こそ大丈夫ですか？」
「あ、俺は大丈夫です！！すいません…俺、前見て無くて……」
「いえ、私も上の方を見ていたし………！！」



は、ばらまかれた社会のプリントに気付き、慌てて拾い始めた。


「……？…って！！うわぁぁプリント！！すいません！！」


綱吉もそれに気付き慌てて拾い集める。


2人で拾ったからか、案外早く拾い終えた。
綱吉はもう一度しっかり彼女を見た。



漆黒の綺麗な髪
ふんわりした表情
可愛さと綺麗さが混じったような、なんとも優しい雰囲気の少女だった。




「あの…私の顔、変ですか？」
「え！？」
「いや、貴方がじっと見るので……」
「あ、すいません！！！」



綱吉は俯いた。
赤くなった顔を隠す為だ。

(うわぁぁ…恥ずかしい事しちゃったよ……）


「あ、プリント半分持ちますよ。どこまで行けばいいんですか？」


気がつけば、 にプリントを半分取られていた。
綱吉は「いいよ、君に迷惑かかるよ！」と言うのだが、彼女は笑うだけだった。

そして、綱吉は仕方なく折れた。


「・・・・職員室まで、いいかな？」
「！私、そこに用があるんです！ちょうど良かった！！」
「っ・・・・・・・。」


そう笑う彼女の顔から、目が放せなかった。






＊＊＊




案外あっという間に職員室に着いた。
彼女は校長に呼ばれて別室に行ってしまった。


（・・・・・転校生だったのかな・・・・・？）



何歳なんだろう？
何組かな？




そう思いながらも、最終確認として先生に提出するプリントを見た。
そして、思わず目を見開いた。



（・・・・きっちり番号順にそろえてあるーーーーーーーー！！！）






どうやら彼女は、なかなか凄い子のようだ。










初めまして、こんにちは

（そういえば名前聞いてなかった！）
（同じ学校だろうし、いつでもいっか！）








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