首を掴んでいる不良の腹を殴った。


「ヘブッ・・・・・！！こんの野郎・・・・」


首が自由になり、地面に崩れた彼女はすぐに立ち上がり、
残った数名を一気に叩きのめした。


彼女の強さが、伝わってくる。
彼女の意志も伝わってくる。

でも、彼女の瞳が悲しんでる。

胸が苦しくて、押しつぶされそうになる。




＊＊＊






雨が降り始めた。
全てを洗い流すように、ザーザーと音を立てて。

結局、彼女は誰の手も借りず、ひとりで不良を倒した。
兄のときほどではないが、返り血も多少浴びている。


「・・・・・雲雀、・・・・・・さん？」


口の中が痛いけれど、気にせず声をかけてみた。
彼女はビクッと震えた後、こちらを見た。


「っ・・・・」


とても、悲しそうだった。
彼女の頬を、涙が何度も伝った。
雨に紛れているが、俺にはわかった。


「あ、あの・・・・・・・」


ダッ


彼女は雨の中、道路のほうへ走っていってしまった。
追いかけようとしたが、間に合わなかった。









「１０代目！！」
「ツナ！！」


気がつけば、山本と獄寺君が目の前に居た。

獄寺君はこの世の終わりのような顔をしている。
（手の中には、優しくヒバードを包み込んでる）


「人質って・・・ツナだったのか！？」
「すいません１０代目！まさかこんなことになるなんて・・・・・！！」
「だ、いじょうぶ・・・・」
「あと、この不良のやられよう・・・・・がやったンスか？」

「！？なんで・・・・」


「さっき、ここに来るまでにが走っていくのを見たんだよ。
　学ラン着て、雲雀の髪に似せた鬘までかぶって・・・・・・・」
「ああなるんだったら、俺が止めればよかった！！くそっ！！」

「ご、獄寺君落ち着いて・・・・俺も、彼女に今まで酷いことしてたし・・・・」
「１０代目・・・・？」
「ツナ・・・・・？」


「ああ、そうだなツナ。お前はを避けてたもんな。」


目の前のドラム缶の上に、リボーンがレオンの傘をさして立っていた。


「リボーンさん！」
「いつの間に！？来るのが遅いよ！！！」
「相変わらずすげーのな！」


「『雲雀恭弥の妹』ということが怖くて、嫌で近づかなかったんだろ。

ツナ、お前はあいつ自身を見なかったんだ。」



「っ・・・・・・。」


「何かを通して見られるなんざ、お前だって良く思ってねぇはずだ。」



『１０代目』としてじゃなく、
『沢田綱吉』として、世界に、皆に認めて貰いたい。

何かを通して見られるのではなく。



「俺、どうすればいいのかな？今更気づいたんだ。
　
　雲雀さんの妹だとしても、彼女は彼女なんだ。
　あんなに優しい彼女が、怖いはず無いんだ。初めて会ったときに分かってた筈なのに。」



「いてて……あぁ！！だ、大丈夫ですか！？」
「いたた…私は平気ですよ。貴方の方こそ大丈夫ですか？」
「あ、俺は大丈夫です！！すいません…俺、前見て無くて……」
「いえ、私も上の方を見ていたし………！！」


「彼女の優しさと、心の中にある暖かい『強さ』。
　それを、俺は勘違いして、馬鹿みたいに怖がって、避けてたんだね。」



ただただ語る俺を、雨の中皆は静かに聞いてくれた。
雨の音と、俺の声だけが響く。



「なんだかね・・・・」

「「？」」
「・・・・・。」

「今、彼女にすごく謝りたい。」








「それでもって、すっごく仲良くなりたい。」

（『今更』なんて、最低かな？）






「いいんじゃないでしょうか？」








獄寺君の声に、俯き加減だった顔を上げる。


「そうだぜ、今からでも大丈夫だって！
　今までの時間分、うんと仲良くなろうぜツナ！！」
「獄寺君、山本・・・・・」
「確かにそうだな。今までのツケ、しっかり払ってやれよ。」





雨は、次第に弱くなってきた。


















やっと終わったね

（明日からが、俺にとって彼女との始まりとしたいな。）
（こうして今までの日々が終わることを願うんだ）
（待たせてごめんね）














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