「お兄ちゃん、これはどういうことかな？」

「・・・・・・・・。」


ディーノさんと再会し、話に花を咲かせていたところに鬼の形相で来たお兄ちゃん。
その後、しばらく機嫌の悪かったお兄ちゃん。


そして、


「・・・・なんか、ムカついてたから。」



今まさに、風呂を壊したお兄ちゃん。
折れた水道管から、激しい水音が聞こえる。
びしょびしょのお兄ちゃんはトンファーを握りしめている。

・・・・・風呂掃除、今日は私がすればよかったのかな・・・・？



＊＊＊





運よくまだ夕方なので、私は初めての銭湯に行くことにした。


お風呂セットと着替えを持って、私は家を出た。
ドアのほうで、先ほどまで水道会社に電話していたお兄ちゃんが、受話器を持ったままたっている。



「・・・・・・・ 、ごめんね。わざわざ出かけさせちゃって。」

「いいよ、気にしてないし！お兄ちゃんも反省してるもん！
　お兄ちゃんは、お風呂どうするの？」

「水道業者に直してもらってから、確認ついでに入るから。
　 は、夜遅くなるといけないから銭湯ね？」

「はーい。いってきます！」



受話器を持ちながら、私が見えなくなるまで外に出て動かないお兄ちゃん。
・・・・・これが、泣く子も黙る風紀委員長なのかな？








「ええっ！？・・・・なんで休みなの？」


やっとの事でついた銭湯なのに、目の前には「整備日のため休み」
ああ・・・・・・どうしよう。
でも、今戻るとお兄ちゃんが更に落ち込むし・・（らしくもない「ごめんね」連発だよきっと）


「あ、そっか。黒曜の銭湯行けばいいんだ！」


隣町にも銭湯があったはず。
まだ夕方だし、いっても大丈夫だよね？

私の足は、黒曜のほうへ向かい始めた。





＊＊＊





「初めてだなぁ・・・・ここにくるの。」

そういいながら着替えを始める。
自分のかごにぽいぽい服をいれ、風呂セットをもち中へ入る。

そして大浴場に入り、適当な椅子に座り、蛇口をひねろうとした。



「・・・・そこ、だめ。」

「へ？？」


その声に顔を上げると、横に年の近そうな女の子がいた。
おとなしそうな女の子だ。


（・・・・・でも、髪型が・・・・なんか・・・・・。）



例えにくい・・・・・。パイナップルが一番無難かな・・・・・？





「そこ、壊れてて水しか出ないの。」

「そうだっんだ！ありがとう！！えーと・・・・・」

「クローム。・・・・・・クローム髑髏。」


変わった名前だなぁと思いながらも、世の中いろんな人がいると世界の広さに納得し
「私は雲雀 、よろしくね？」と笑顔で返す。
すると彼女は目を丸くした。どうしたのかな？


「・・・・・・どうかした？」

「・・・・・お礼言われる事、あんまりないから・・・・。」


そういってやんわり笑うクローム。
「可愛いな」なんておもっちゃったよ。

私も思わずへらっと笑ってしまった。（なんでへらっとしちゃったんだろう・・・恥ずかしい）

「・・・・・・可愛い。」

「？何か言ったクローム？」

「ううん・・・・何も言ってない。」

「・・・？そっか！」



その後、私達は色んな話をした。
ガムが好きなお友達や、ヨーヨーの上手なお友達の事。
あと、命の恩人の話を聞いた。


風呂から上がり、着替えながらもクロームはたくさんのことを話してくれた。
何でも、「こういう話を出来る友達がいない」との事だ。




「 の家、どこ？」

「並盛にあるよ？クロームは近所？」

「うん・・・・。じゃあ、 は並盛からここまできたんだね。」

「ま、まぁ色々あって・・・・・ね？」

「？」



うん、いろいろあった・・・・・・。
お兄ちゃん、今頃何やっているのかな・・・・・・・？




「・・・・・・また、会える？」


ふと、クロームが静かに尋ねてきた。



「【会えるか】とかじゃなくて・・・・・・【会おう】！」


その言葉に、彼女は目を見開いたあと、嬉しそうにうなずいた。



















そ の顔、いいね
（クロームは笑っているほうが似合ってるよ？）
（・・・・じゃぁ、ずっと私と一緒にいて。）
（ず、ずっと！？）






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若干GL・・・・・？ギリですよ、ね！